La batalla de las Termópilas

Después del fracaso de la expedición del Tempe, los griegos decidieron situar la línea de defensa en el desfiladero de las Termópilas, un paso estrecho en la Lócride del Este de 6,5 km de longitud y 1,5 metros de ancho (al loro ) que era prácticamente la única vía de penetración hacia Grecia central desde Tesalia. En el centro del desfiladero existían unas fuentes de aguas termales y un muro semiderruido que había sido construido por los focidios para hacer frente a los tesalios. Los griegos, unos siete mil al mando del espartano rey Leónidas, se apostaron en la angostura del desfiladero, lo que impediría a los persas emplear su aplastante superioridad numérica. Mil focidios fueron enviados a custodiar el sendero de Anopea, una ruta por la que se podía rodear el paso y flanquear a las tropas griegas. Otros mil locros opuntios vigilaban la entrada de dicha senda.

Por otro lado, la flora griega, que contaba con 272 naves, se situó en el norte de Eubea, en la actual bahía de Pevki, a unos 10 km al oeste del cabo Artemisio, en un estrecho paso entre la isla de Escíatos y Magnesia. Esta posición respondía a la estrategia naval de los griegos, que era defendida principalmente por Temístocles: atraer la flota persa hacia un lugar estrecho, en este caso en canal de Oreo, donde su elevado número se volviera en su contra y poder así destruirla. Una flotilla de 53 naves atenienses fue situada al sur del canal del Euripo para evitar que los persas costearan la isla de Eubea por fuera y atacaran la escuadra griega por su retaguardia.

Heródoto considera al contingente griego estacionado en las Termópilas como una simple avanzadilla que espera la llegada del grueso del ejército. Pero posiblemente Heródoto no comprende las verdaderas intenciones griegas de la posición conjunta de las Termópilas y el Artemisio. El desarrollo de ambas batallas corresponde a una estrategia de compromiso entre Esparta y Atenas, defensiva en tierra y ofensiva en mar. De este modo, el ejército de Leónidas era el encargado de detener al ejército persa en tiempo suficiente para que la flota griega pudiera derrotar a la persa. Mientras tanto, el grueso del ejército griego comenzaba a construir un muro en el Istmo, donde tenían previsto situar la última línea de defensa.

Mientras el ejército persa llegaba a las Termópilas, las flotas persa y griega se enfrentaron en tres ocasiones en el cabo Artemisio con un resultado indeciso (posiblemente una severa tormenta, que se prolongó durante tres días, salvó a los griegos de un desastre). Con todo, los persas obtuvieron una victoria estratégica: los griegos no habían conseguido derrotarlos, muchas naves griegas estaban averiadas y obligaron a la flota griega a retirarse a través del canal de Eubea. La retirada suponía un grave problema para los griegos, pues la totalidad de la armada corría el riesgo de ser copada por el ejército terrestre persa a la altura de la Cálcide, de sólo 30m de anchura, donde la infantería persa podía alcanzar y destruir desde tierra las naves griegas.

Al grano

La flota griega sólo podía salvarse si el ejército de Leónidas resistía en las Termópilas el tiempo suficiente para que las naves pudieran atravesar el canal de Eubea. Durante tres días los griegos se mantuvieron firmes en Termópilas causando cuantiosas bajas a los persas. Jerjes llegó a enviar a los Inmortales, su tropa de élite, la guardia real vamos (los que parecen ninjas en la peli jaja ), contra ellos sin obtener el menos éxito, pero luego Efialtes, un griego de la Málide (en la peli es el deforme) descubrió a Jerjes la existencia del sendero de Anopea, por lo que rey desplazó un contingente mientras el resto del ejército atacaba de frente en las Termópilas. Haciendo caso omiso de la oposición focidia, los persas atravesaron el sendero de Anopea. Comprendiendo que el fin estaba próximo, Leónidas mandó retirarse a los peloponesios, unos 2800 hombres (quizá fueron enviados para hacer frente a los persas en el sendero de Anopea, pero fracasaron en su misión), y se quedó en el paso con los 300 espartiatas de la guardia real, 700 tespieos y 400 tebanos (éstos últimos, según Heródoto, se pasaron a los persas inmediatamente). Leónidas y los suyos encontraron una muerte heroica en las Termópilas (28 de agosto del 480 aC). Su valor, canado a lo largo de los siglos, no fue inútil: el sacrificio de Leónidas y los suyos salvó a la flota (Plutarco, Temístocles. 8-9; Nepote. Temístocles. 3.2-4). Los griegos fueron sepultados en el mismo lugar donde cayeron. Sobre sus tumbas se inscribió un epitafio: "Aquí lucharon cierto día, contra tres millones, 4000 hombres venidos del Peloponeso". Otro se refería a los lacedemonios: "Extranjero, anuncia a los lacedemonios que aquí yacemos, obedeciendo las órdenes que nos dieron" (ambos poemas se atribuyen a Simónides de Ceos).

La "derrota" en las Termópilas y la retirada del Artemisio trajeron como consecuencia el abandono de Eubea y de Grecia central. La práctica totalidad de los pueblos de Grecia central medizaron (malieos, dorios, locros, aqueos del Ftiótide, la mayoría de los beocios, etc.), salvo los focidios, que se refugiaron en el Parnaso, los tespieos y los plateos.

Ni que decir tiene que gracias a estas maniobras de Leónidas y los griegos, se tuvo el tiempo suficiente para reorganizarse y vencer a los persas finalmente en Salamina, Platea y Mícale.

Sacado de: http://www.nodo50.org/rashmadrid/foro/viewtopic.php?t=17384&postdays=0&postorder=asc&start=15